28日，连接石家庄和济南的石济高铁将开通运营，中国“四纵四横”高铁网最后一横正式收官。
石济高铁自石家庄站引出，向东经河北省衡水市、沧州市，山东省德州市，抵达济南市，全长298公里。设石家庄、石家庄东、藁城南、辛集南、衡水北、景州、德州东、平原东、禹城东、济南西等10个车站，运营时速250公里。
这条高铁连接石家庄、济南两省会城市，与石太高铁、济青高铁相接，贯穿晋冀鲁三省，不仅结束了河北、山东两个相临省会城市没有高铁直通的历史，大大缩短西北与华北地区、华东北部地区的时空距离，而且将连接起京广、京沪高速铁路，使我国的高速铁路网进一步完善。
石济高铁是国家中长期铁路网规划“四纵四横”高速铁路主通道，即中青银通道的重要组成部分。2008年，国务院发布《中长期铁路网规划》，规划2020年形成“四纵四横”城际客运网，建设高铁1.6万公里以上。到2017年初，中国高铁总里程达2.3万公里，远超过目标，占世界总里程的60%以上。
2017年，我国陆续开通宝兰、西成、武九和石济线，高铁运营里程又新增近1600公里，成为世界高铁运营里程最长，也是地理条件覆盖最全的国家。
中国铁路总公司客运部副主任黄欣在全国人大常委会办公厅27日下午举行的新闻发布会上介绍，中国高铁发展十年来，累计运送旅客已经超过70亿人次，相当于全世界每个人坐过一次中国高铁，高速铁路已经成为国人出行的主要方式。
黄欣介绍说，中国已拥有了世界上最现代化的铁路网和最发达的高铁网，也拥有了世界上商业运营速度最高，时速350公里的“复兴号”。中国铁路在线路勘测设施、工程建设、列车控制、牵引供电、运营管理、安全保障和设备制造等领域都取得了一系列自主创新成果。中国铁路的总体技术水平已经迈入了世界的先进行列，部分技术处于世界领先的水平。
高铁的发展，在方便人们出行的同时，也带动了沿线的旅游产业，加速推进区域经济的融合发展。以宝兰高铁为例，兰州铁路局称，宝兰高铁的开通不但满足了民众出行需求，还拓宽了沿线城市瓜果蔬菜、药材、农作物等的运输通道和销路，对天水“花牛苹果”、大樱桃，秦安“蜜桃”，陇西药材，定西马铃薯等的“走出去”创造了空前的发展机遇，使资源优势快速转化为经济优势。
陕西社科院区域发展咨询中心主任张宝通对第一财经分析，高铁最大的优势就是带动人流，所以宝兰高铁开通后，一开始促进的就是当地旅游业的发展。西北地区有丰富的旅游资源，高铁的开通使得这些旅游资源得到充分的开发，进而带动人流、物流、信息流和资金流等的汇聚，带动大西北地区的开发和丝绸之路经济带的建设。
再比如，贵(阳)广(州)高铁通车后，原本寂静的肇兴侗寨一年比一年热闹。2016年，肇兴景区接待国内外游客124.08万人次，实现旅游综合收入7.3亿元，同比分别增长56.27%和31.06%。
随着“四纵四横”的收官，中国高铁网建设正加速向“八纵八横”的目标迈进。12月26日，常益长(常德——益阳——长沙)高速铁路开工动员暨长株潭城际铁路全线开通仪式在长沙西站举行。常益长高铁是国家“八纵八横”高速铁路网中厦门至重庆、呼和浩特至南宁两条大通道的重要组成部分。与黔张常(重庆——张家界——常德)铁路贯通，其中常益(常德——益阳)段与呼南(呼和浩特——南宁)通道共线。该项目正线全长156.82公里，设计时速350公里，建设工期4年。
项目建成后，将实现湖南全省14个市州全部通高铁的目标，并将与渝黔、黔张常、长赣等铁路共同构建川渝与湘赣闽地区最便捷的客运大通道，贯通海峡西岸、长株潭、成渝等城市群。
2016年7月，国家《中长期铁路网规划》发布，在“四纵四横”的基础上打造“八纵八横”，实现相邻大中城市间1-4小时交通圈、城市群内0.5-2小时交通圈。按照《中长期铁路网规划》，到2030年，中国铁路网运营里程将达到20万公里左右，其中高速铁路4.5万公里左右。
